Die Darlehenskasse ist ein Bestandteil des Genossenschaftssektors, dessen Grundstein etwa Mitte des 19. Jahrhunderts gelegt wurde. Die Gründung basiert auf dem Prinzip der Selbstverantwortung und Selbstverwaltung. Die Unterscheidung der Genossenschaftsbanken in Volksbanken und Raiffeisenbanken hing ursprünglich davon ab, ob diese wie im ersten Fall in Städten angesiedelt waren oder in ländlichen Gebieten. Wie der Name der jeweiligen Bank gegenwärtig auch lauten mag - der Förderungsgedanke spielt heute noch eine Schlüsselrolle.